Aluminium

Aluminium er det mest udbredte metal i Jordens skorpe — mere udbredt end jern — men i modsætning til jern og kobber blev det først taget i brug i stor skala for lidt over hundrede år siden.

Engang mere værdifuldt end guld

Aluminium binder sig så stærkt til andre grundstoffer i naturen, at det i mange årtier var ekstremt svært og dyrt at udvinde i ren form. I midten af 1800-tallet var rent aluminium derfor mere værdifuldt end guld, og det blev blandt andet brugt til fine bestik ved særlige lejligheder. Det ændrede sig først, da en ny elektrolytisk udvindingsmetode blev opfundet i slutningen af 1800-tallet og gjorde produktionen langt billigere.

Let, men stærkt

Aluminium er kun omkring en tredjedel så tungt som jern, men kan legeres til at blive forbavsende stærkt. Den kombination af lav vægt og styrke gør det uundværligt i fly, tog og biler, hvor lavere vægt betyder lavere brændstofforbrug.

Nemt at genanvende

Aluminium kan genanvendes igen og igen uden at miste sine egenskaber, og det kræver kun omkring 5 procent af den energi at genanvende aluminium sammenlignet med at udvinde nyt fra malm. Det gør indsamling af aluminiumsdåser til en af de mest energieffektive former for genbrug, der findes.

Den vigtigste pointe

Aluminium gik fra at være mere værdifuldt end guld til at blive et af verdens mest almindelige og genanvendelige metaller — takket være en enkelt teknologisk opfindelse. Det næste grundstof, uran, har en helt anden og langt mere omdiskuteret historie.