Big Bang og universets udvidelse

Big Bang-teorien er astronomernes bedst underbyggede forklaring på universets tidlige historie. Den beskriver, hvordan universet for omkring 13,8 milliarder år siden begyndte at udvide sig fra en tilstand med ekstrem tæthed og temperatur — og hvordan det siden er fortsat med at udvide sig og afkøle.

Hvad Big Bang faktisk beskriver

Big Bang var ikke en eksplosion i et rum, der allerede fandtes — det var selve rummet, der begyndte at udvide sig. Kort efter starten var universet så varmt, at end ikke atomer kunne holde sammen. Efterhånden som det udvidede sig og afkølede, kunne de første atomer, primært brint og helium, dannes. Flere hundrede millioner år senere begyndte tyngdekraften at trække materiale sammen i de første stjerner og galakser.

Beviserne: baggrundsstråling og rødforskydning

To observationer understøtter især teorien. Den ene er den kosmiske baggrundsstråling: en svag, jævnt fordelt stråling, der findes overalt på himlen, og som er den "efterglød", der er tilbage fra universets tidlige, varme tilstand. Den anden er rødforskydning: lys fra fjerne galakser er strakt mod længere, "rødere" bølgelængder, og jo længere væk en galakse er, desto mere er dens lys rødforskudt. Det er præcis, hvad man ville forvente, hvis rummet mellem galakserne konstant udvider sig.

Universet udvider sig stadig

At universet udvider sig, betyder ikke, at galakser bevæger sig væk fra et centrum — det betyder, at rummet mellem dem vokser overalt på én gang. De fleste galakser fjerner sig derfor fra hinanden, uanset hvor i universet man befinder sig. Målinger har desuden vist, at udvidelsen ikke bremser op, men tilsyneladende accelererer, drevet af noget, astronomer kalder mørk energi — en af de største uløste gåder i moderne astronomi.

Den vigtigste pointe

Big Bang-teorien beskriver et univers, der er født ud af en ekstremt tæt tilstand og siden har udvidet sig i milliarder af år. Beviserne ligger overalt omkring os — i baggrundsstrålingen og i lyset fra fjerne galakser — hvis man ved, hvor man skal kigge.