Brint

Brint har atomnummer 1 — det letteste og enkleste grundstof, der findes, med kun én proton og én elektron i hvert atom. Alligevel er det det mest udbredte grundstof i hele universet.

Byggestenen i stjerner

Langt størstedelen af universets synlige masse er brint. Inde i stjerner, som Solen, smelter brintatomer sammen under enorm varme og tryk til helium i en proces kaldet fusion, der frigiver de enorme energimængder, stjerner lyser med. Uden brint ville stjerner ikke kunne skinne.

Halvdelen af vand

På Jorden findes brint sjældent alene som gas — det binder sig let til andre grundstoffer. Den mest kendte forbindelse er vand, H₂O, hvor to brintatomer er bundet til ét iltatom. Brint indgår også i næsten alle organiske molekyler, herunder dem, der bygger levende celler op.

En mulig energikilde

Brintgas kan brænde eller reagere kemisk og frigive energi uden at udlede CO₂ i selve processen, hvilket har gjort brint interessant som fremtidig energibærer — blandt andet i brintbiler og industri. Udfordringen er, at det kræver energi at udvinde ren brint i første omgang, typisk fra vand eller naturgas.

Den vigtigste pointe

Brint er både det enkleste og et af de vigtigste grundstoffer, vi kender — grundlaget for stjernernes energi og for det vand, alt liv afhænger af. Det næste grundstof i rækken, helium, er resultatet af netop den fusion, brint driver.