Det Europæiske Råd — stats- og regeringschefernes topmøder

Det Europæiske Råd samler EU-landenes stats- og regeringschefer, altså statsministre og præsidenter, sammen med Det Europæiske Råds egen formand og formanden for Europa-Kommissionen. Det er her, unionens overordnede politiske retning bliver fastlagt.

Retning, ikke lovgivning

I modsætning til Rådet for Den Europæiske Union vedtager Det Europæiske Råd ikke selv lovgivning. Dets rolle er i stedet at udstikke de politiske prioriteter og retningslinjer, som resten af EU-systemet arbejder videre med. Det gør Det Europæiske Råd til en central politisk kompasnål for unionen, selvom det ikke selv er en lovgivende forsamling.

Faste topmøder

Det Europæiske Råd mødes normalt flere gange om året til topmøder, ofte i Bruxelles, og kan desuden indkaldes til ekstraordinære møder, hvis en akut krise eller en presserende beslutning kræver det. Beslutninger træffes typisk ved konsensus, altså gennem forhandling, snarere end ved en formel afstemning.

En fast formand

Siden Lissabon-traktaten trådte i kraft, har Det Europæiske Råd haft sin egen faste formand, valgt for en periode ad gangen. Formandens opgave er at forberede og lede møderne samt at repræsentere EU udadtil på det højeste politiske niveau, sammen med andre af unionens repræsentanter.

Den vigtigste pointe

Det Europæiske Råd sætter kursen for EU's politik på det højeste niveau, men det er andre institutioner, der omsætter kursen til konkret lovgivning og sikrer, at reglerne bliver overholdt — en opgave, der i sidste ende hviler på EU-Domstolen.