Euroen — en fælles valuta

Euroen er den valuta, som størstedelen af EU's medlemslande i dag bruger i stedet for deres tidligere nationale mønter. Det gør euroen til en af de mest synlige og mærkbare dele af det europæiske samarbejde for almindelige borgere og virksomheder.

Fra plan til lommepenge

Ideen om en fælles valuta blev en del af samarbejdet med Maastricht-traktaten i 1992. Euroen blev først indført som en regningsvaluta i banker og på børser i 1999, mens de fysiske euro-sedler og -mønter først kom i borgernes hænder i 2002 i de lande, der var med fra starten.

Fælles mønt, fælles pengepolitik

De lande, der bruger euroen, udgør tilsammen "eurozonen". Fælles valuta betyder også fælles rentepolitik, som fastlægges af Den Europæiske Centralbank, uafhængigt af de enkelte landes regeringer. Til gengæld har landene i eurozonen forpligtet sig til fælles budgetregler for at holde deres økonomier nogenlunde i tråd med hinanden.

Ikke alle medlemslande er med

Ikke alle EU-lande bruger euroen. Nogle, som Danmark, har en formel undtagelse (et forbehold) fra at deltage. Andre EU-lande er formelt forpligtede til på sigt at indføre euroen, men har endnu ikke opfyldt de økonomiske krav, der skal til, eller har valgt at vente.

Den vigtigste pointe

Euroen viser, hvor langt det europæiske samarbejde kan strække sig — men også, at ikke alle lande ønsker at gå lige langt med. Det blev tydeligst, da Storbritannien, som aldrig indførte euroen, endte med at forlade EU helt.