Hjernen og nervesystemet

Nervesystemet er kroppens kommunikationsnetværk. Det opsamler information fra omgivelserne og fra kroppens egne organer, bearbejder den, og sender besked videre til muskler og kirtler om, hvad der skal ske. Grundenheden i dette netværk er nervecellen, neuronet, som kan sende elektriske signaler videre til andre neuroner over meget korte afstande kaldet synapser.

Centralt og perifert nervesystem

Nervesystemet deles overordnet i to dele:

• Det centrale nervesystem består af hjernen og rygmarven. Det er her, information bearbejdes, og beslutninger i praksis "træffes".
• Det perifere nervesystem består af de nerver, der forbinder det centrale nervesystem med resten af kroppen — sanseorganer, muskler og indre organer.

Det perifere nervesystem opdeles yderligere i en del, du styrer bevidst, blandt andet skeletmuskler, og en del, der arbejder automatisk, det autonome nervesystem, som blandt andet regulerer hjerterytme, fordøjelse og vejrtrækning uden at du behøver tænke på det.

Hjernens overordnede opbygning

Hjernen er langt fra én ensartet klump. Nogle af hovedområderne er:

• Storhjernen, der blandt andet står for bevidst tanke, sprog, syn og planlagt bevægelse.
• Lillehjernen, der finjusterer bevægelse, balance og koordination.
• Hjernestammen, der forbinder hjernen med rygmarven og styrer grundlæggende, livsnødvendige funktioner som vejrtrækning og hjerterytme.

Selv en simpel handling som at gribe en bold kræver samarbejde mellem flere af disse områder: syn til at spore bolden, storhjernen til at planlægge bevægelsen, lillehjernen til at finjustere den, og rygmarven til at sende signalet videre ud til musklerne.

Den vigtigste pointe

Nervesystemet er kroppens ledningsnet, med hjernen som det centrale knudepunkt. Gennem elektriske signaler mellem neuroner styrer det alt fra bevidste bevægelser til automatiske, livsvigtige funktioner.