Nyrerne og urinvejene

De to nyrer ligger i bagerste del af bughulen, én i hver side af rygsøjlen, og har hver på størrelse med en knyttet næve. På trods af deres beskedne størrelse filtrerer nyrerne en enorm mængde blod: hele kroppens blodmængde passerer gennem dem flere gange i timen.

Nyrernes filtrering

Inde i hver nyre findes omkring en million mikroskopiske filterenheder kaldet nefroner. Hvert nefron filtrerer blodet og skiller affaldsstoffer, overskydende salte og overskydende vand fra det, kroppen har brug for at beholde. Det meste af det filtrerede vand og de fleste nyttige stoffer optages tilbage i blodet undervejs, mens resten koncentreres til urin.

Gennem denne proces regulerer nyrerne flere ting på samme tid:

• Væskebalance: hvor meget vand kroppen holder på, eller skiller sig af med.
• Saltbalance: niveauet af blandt andet natrium, kalium og calcium i blodet.
• Syre-base-balance: hvor surt eller basisk blodet er.
• Blodtryk: delvis gennem hormoner, som nyrerne selv producerer.

Fra nyre til urinblære

Urinen, der dannes i nyrerne, ledes gennem to lange kanaler kaldet urinledere ned til urinblæren, hvor den samles og oplagres, indtil blæren tømmes gennem urinrøret. Urinblæren kan udvide sig betydeligt og strækkes efterhånden som den fyldes, hvilket sender signaler til hjernen om, at det er tid til at lade vandet.

Nyrerne producerer også hormoner, blandt andet et, der stimulerer dannelsen af røde blodlegemer i knoglemarven — endnu et eksempel på, hvor tæt kroppens organsystemer er koblet sammen.

Den vigtigste pointe

Nyrerne renser blodet og holder kroppens væske- og saltbalance stabil, mens urinvejene sørger for at lede det færdige affaldsprodukt sikkert ud af kroppen.