Hvad er EU?

Den Europæiske Union, EU, er et samarbejde mellem 27 europæiske lande, der har valgt at dele dele af deres politiske beslutninger med hinanden. Det er hverken en stat som Danmark eller en løs klub som FN, men noget midt imellem: et politisk og økonomisk fællesskab med sine egne institutioner, love og et fælles indre marked.

Et samarbejde bygget på traktater

EU findes, fordi medlemslandene har underskrevet en række traktater — juridisk bindende aftaler, der fastlægger, hvad unionen må bestemme over, og hvad der forbliver op til det enkelte land. Områder som udenrigshandel og konkurrenceregler er i høj grad fælles, mens skattepolitik og sundhedsvæsen langt overvejende er nationale anliggender.

Hvorfor gik landene sammen?

Samarbejdet startede i årene efter Anden Verdenskrig med et ønske om at binde de europæiske økonomier så tæt sammen, at ny krig mellem dem blev usandsynlig. Siden er samarbejdet vokset til også at omfatte et fælles marked, fri bevægelighed for borgere og fælles regler på en lang række områder.

Hvad får medlemslandene ud af det?

Medlemskab giver adgang til det indre marked, hvor varer, tjenester, kapital og personer kan bevæge sig frit mellem landene. Til gengæld forpligter landene sig til at overholde fælles regler og til at lade nogle beslutninger blive truffet i fællesskab i stedet for alene.

Den vigtigste pointe

EU er et unikt forsøg på at lade selvstændige lande dele suverænitet på udvalgte områder, uden at give afkald på deres nationale identitet. For at forstå, hvordan det blev sådan, må man kende historien bag — fra kul og stål til den union, vi kender i dag.